"Policiers et nègres, dégagez de mon chemin", disait Rose en 1988 avec un sourire méprisant dans "One in a Million", une chanson qui semble encore légèrement choquante douze ans plus tard. Bien que jamais sorti en single, c'est l'un des morceaux les plus connus de Guns N' Roses - mais pour des raisons gênantes. Son texte attaquait les Noirs, les homosexuels et les étrangers, et la controverse qui s'ensuivit a aidé Rose et ses collègues à devenir le plus grand groupe du monde, une position qu'ils ont tenue pendant presque cinq ans.
Par son texte, le morceau était comme une face B acoustique et réaliste de "Welcome to the Jungle", le single qui a révélé GNR en 1987, extrait de son premier album, Appetit for Destruction. "One In a Million" raconte l'expérience de Rose, gamin ignare de l'Amérique profonde qui prend un bus pour Hollywood. Ses premières rencontres avec la diversité ne sont pas franchement positives: Rose accuse "les immigrés et les pédés" d'avoir pris le contrôle du quartier et d'avoir répandu le virus du sida. Quelques pages plus haut, j'ai dit que plus personne n'utilisait le mot "pédé". Cette chanson a marqué la fin de cette époque.
Pourtant, malgré ses préjugés ouvertement affichés, "One In a Million" était en fait destiné à contrarier la classe dominante blanche, et non les minorités qu'elle ostracisait. Rose aurait plutôt dû être critiqué pour avoir utilisé des groupes d'intérêt particuliers comme des pions dans le but d'agacer les libéraux mous du genou et les socio-conservateurs.
Bien qu'on ne puisse jamais être certain de la motivation d'une autre personne, il est peu probable que Rose se soit réellement fait l'avocat des idées exposées dans cette chanson. D'une part, son copain d'alors dans le groupe, Slash, est à moitié noir (toutefois, il faut noter que Slash a critiqué, sans grande conviction, l'inclusion de la chanson dans GN'R Lies, déclarant plus tard, "cette chanson a été prise exactement comme je pensais qu'elle le serait" - en fait, il y a de bonnes raisons de croire que Slash ne joue même pas de guitare sur ce titre). D'autre part, si Axl a réellement un quelconque dégoût pour les homos, il se choisit certainement d'étranges héros. Il adore Elton John et Freddie Mercury, et a brièvement été obsédé par les Pet Shop Boys, leur envoyant même des fleurs après un concert. Et - d'après les notes de pochettes de Lies - le principal problème de Rose avec les étrangers, c'est qu'ils trouvent des boulots dans des épiceries sans maîtriser correctement l'anglais. Cette plainte paraît presque justifiée. (Il faut aussi noter que Rose en est arrivé à la conclusion que l'interprétation constamment erronée de "One in a Million" ne mérite pas qu'il se donne toute cette peine. Elle ne figurera plus sur les pressages à venir de GN'R Lies. C'est une honte et une erreur, mais c'est sa chanson, et sa vie).
Fargo Rock City - Confessions d'un fan de heavy metal en zone rurale, Chuck Klosterman, Payot & Rivages, coll. "Rivages Rouges". Traduit de l'américain par Stan Cuesta.
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