"Rana Toad", ça se mange?

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jeudi 1 septembre 2016

Confrontation nocturne (Chapitre 8)

Paul & Gaétan Brizzi, 1983.
  "Jupiter threw the grappling hook to the top of the wall, but this time it failed to catch hold on the first two tries. Pete took over for the third throw. It caught, and Pete was testing the hold when from the direction of the estate road they heard the sound of a rifle bolt clicking home!
  "Come out of there, you two!"
  A figure stood in the road. A tall shadow that held a rifle aimed straight at the boys.
  There was nothing they could do. The two boys stepped out of the trees and bushes into the private road. Then Jupiter smiled:
  "Ted! It's Jupiter Jones and Pete Crenshaw!"
  Ted Sandow did not smile, and he didn't lower his rifle. Instead, the tall English boy watched the two investigators with suspicion.
  "What are you doing here?" Ted asked coldly.
  Pete protested. "Ted it's us! We're working for your aunt."
  "At this hour?" Ted snapped. "In the dark, sneaking around? You didn't say anything about coming back here to snoop. Where have you been on the estate?"
  "Looking around. We thought the amulet might have been lost near the gate, or perhaps the thief would return in the dark," Jupiter explained glibly. "We do have your aunt's permission to try to find the statuette."
  Ted hesitated. "I don't know if I should believe you."
  "What about us believing you!" Pete blurted out. "You knew we were investigators all along!" You found our card!"
  Jupiter tried to stop Pete with a kick on the leg, but it was too late. Ted Sandow stared at Pete:
  "How do you know that?"
  Pete told the English boy about his slip in mentioning the question marks before he had, supposedly, even seen one of their cards. Ted looked rather chagrined, but at the same time it was clear that he admired the boys' keen thinking.
  "I say, Ted exclaimed, 'that was clever of you!" he smiled and lowered the rifle."

Paul & Gaétan Brizzi, 1983.
  "Hannibal lança le grappin par-dessus le mur mais, cette fois, l'engin dérapa. Il en fut de même à la seconde tentative. Peter essaya à son tour. Ce coup-là fut une réussite. Le grand garçon était en train d'éprouver la résistance de la prise quand, derrière lui, il entendit le bruit caractéristique d'un fusil que l'on verrouille.
  "Retournez-vous et avancez vers moi, tous les deux!"
  Une silhouette confuse se dressait devant les Détectives. De taille élancée, le nouveau venu tenait une carabine braquée sur eux.
  Il n'y avait pas moyen de désobéir à un ordre soutenu par un tel argument. Penauds et très alarmés, Hannibal et Peter sortirent des buissons pour se retrouver sur le sentier. Soudain, Hannibal sourit de toutes ses dents.
  "Ted! s'écria-t-il. C'est nous! Hannibal Jones et Peter Crentch."
  Ted Sandow ne lui rendit pas son sourire. Il ne baissa même pas son arme. Tout au contraire, le jeune Anglais regarda les Détectives d'un air soupçonneux.
  "Que faites-vous ici à cette heure de la nuit?" demanda-t-il sèchement.
  Peter se rebella:
  "Mais, Ted, voyons, c'est nous! Nous travaillons pour ta tante, tu le sais bien!
  -A cette heure? répéta Ted. Dans cette obscurité? En espionnant? Vous ne m'aviez pas averti que vous reviendriez fureter par ici. Dans quels coins du domaine avez-vous été?
  -Ici et là, expliqua Hannibal volubilement. Nous pensions que l'amulette pouvait avoir été perdue près de la grille, ou encore que le voleur pourrait revenir à la faveur de l'obscurité. Nous avons la permission de ta tante... la permission de tenter de retrouver cette statuette, ne l'oublie pas!é
  Ted marqua une hésitation.
  "Je ne sais pas si je dois vous croire."
  Peter ne put se contenir.
  "Et nous! jeta-t-il. Est-ce que nous devrions te faire confiance? Tu sais depuis belle lurette que nous sommes des détectives. Tu le savais avant que nous te le disions. Depuis que tu as trouvé notre carte!"
  Hannibal essaya de faire taire son ami en lui donnant un coup de pied. Mais trop tard!... Ted Sandow dévisagea Peter.
  "Comment avez-vous su...?"
  Peter expliqua au jeune Anglais qu'il avait commis une faute en parlant des points d'interrogation avant d'être censé avoir vu la carte. Ted parut confus. Il était clair, par ailleurs, qu'il admirait les Détectives pour leur perspicacité.
  "Allons! s'écria-t-il. Je dois vous féliciter. Vous êtes très malins!" Il sourit et abaissa son arme."
Paul & Gaétan Brizzi, 1983.
The Mystery of the Laughing Shadow/L'Ombre qui éclairait tout, William Arden. Traduit de l'américain par Claude Voilier.

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