Rana Toad

Clown de la compagnie: c'était un rôle qui avait déjà pris forme entre lui et le reste de l'unité, avant même que Wendell, mesurant les possibilités qu'il offrait, n'ait plus qu'un pas à faire pour endosser le costume, donnant corps à la silhouette, multipliant ainsi sa propre intensité selon les règles de cette arithmétique particulière du comportement humain, qui attribue souvent les résultats les plus élevés aux plus petites fractions de la personnalité. En tant que caricature, il bénéficiait d'une liberté personnelle que n'avaient pas les "gens normaux".

De la poche de son treillis située à la hauteur de sa cuisse, il tira un exemplaire usé du livre d'Ayn Rand, La Révolte d'Atlas, auquel manquaient les deux pages de couverture, le livre lui-même étant réduit aux deux-tiers de son épaisseur d'origine. Lorsque Wendell lisait, il déchirait chaque page terminée, la laissant tomber là où il se trouvait. Les plus importantes concentrations, de modestes tas sur le sol près de sa chaise et de son lit, étaient balayées quotidiennement par la femme de ménage du baraquement, mais régulièrement des pages avaient aussi été trouvées çà et là dans l'unité, çà et là dans le 1er Corps d'Armée, çà et là dans tout le Sud-Vietnam: dans les latrines, à la cantine, au bar des hommes de troupe, dans la chapelle, dans le hangar, dans les cellules de détention, dans la réserve de fournitures, dans les abris, dans les cockpits, dans toutes les aérogares de la côte, dans des hélicoptères C-130, dans des Cobras, dans des Beavers, dans des Bird Dogs, tout le zoo de l'aviation militaire, la page 187 avait même été roulée et fumée une nuit de désespoir.

Méditations en vert, Stephen Wright, Gallmeister, coll. "Americana". Traduit de l'américain par François Happe.