Nicolas Flood est imprimeur et il est invité par le comte d'Ostrov dans son château très particulier où le mobilier et les murs changent sans cesse de configuration grâce à un ingénieux système mécanique. Le comte, passionné d'énigmes et de casse-têtes a une commande particulière pour Flood: il lui demande de créer un livre infini, sans début ni fin. Mais très vite, Flood sera distrait par Irena, la fille du comte, avec qui il goûtera au fruit défendu. Le compte un peu furax de cet impudent contretemps, enfermera Flood dans un cachot, lui fera croire que sa fille est morte et enfermera sa petite-fille Pica dans un orphelinat. Douze ans plus tard c'est Pica elle-même qui délivrera son père. Ils partent en compagnie du mystérieux Djinn, de l'automate Ludwig et la famille du maître charpentier Turini, à la recherche d'Irina. Ils feront de nombreuses rencontres, notamment celle d'une femme corsaire à la peau d'ébène pourchassée sans relâche par un fameux Commandant renegat.
Roman d'aventures à tiroirs et réflexion sur la passion du livre à travers les âges, Un Jardin de papier est un voyage sur les vagues duquel on se laisse bercer sans avoir le mal de mer malgré son étrangeté onirique. Ambitieux et picaresque, à la manière d'un film de Terry Gilliam.
Un Jardin de papier, Thomas Wharton, Panama, 23 euros. Traduit de l'anglais (Canada) par Sophie Voillot.
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